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    萧景玄没有回答，走到一具突厥尸体旁蹲下检查。他撕开对方的皮甲，在内衬里摸了摸，竟掏出一块木牌。

    木牌做工粗糙，上面刻着突厥文字。

    “写的什么？”沈青澜走过来。

    萧景玄辨认片刻，脸色越发难看：“是调令。命令这支游骑在月牙泉一带巡逻，截杀任何从此经过的汉人小队。”

    “赵德昌？”沈青澜立刻想到。

    “除了他，还有谁能让突厥人听令？”萧景玄站起身，握紧木牌，“他知道我们要走云中，提前在此设伏。好个赵德昌，真是处心积虑。”

    沈青澜心中发寒。赵德昌为了杀萧景玄，竟不惜引狼入室，让突厥人在大燕国土上肆意横行。此等行径，与卖国何异？

    “殿下，此地不宜久留。”她低声道，“突厥人虽然退走，但很可能去搬救兵。我们得赶紧离开。”

    萧景玄点头，正要下令拔营，忽然西北方向传来急促的马蹄声。

    众人立刻戒备。但来的只有一骑，马背上的人伏着身子，显然受了伤。

    “是自己人！”有眼尖的士兵喊道。

    那骑奔到近前，马匹力竭倒地，骑者也滚落下来。玄七上前扶起，惊道：“是陈将军派回来报信的弟兄！”

    那人浑身是血，胸口还插着半截断箭。萧景玄急忙过去，喂他喝水。

    “殿下……”报信兵艰难开口，“陈将军……得手了……但赵德昌发现了……弟兄们被困在城里……将军让我……告诉殿下……证据……证据在……”

    他剧烈咳嗽，鲜血从口中涌出。

    “慢点说，证据在哪？”萧景玄急问。

    “在……在……”报信兵拼尽最后力气，从怀中摸出一个小布包，“这里……有清单……赵德昌与突厥……往来的书信……还有……还有太子……”

    话音未落，他头一歪，气绝身亡。

    萧景玄紧紧握住布包，眼眶发红。沈青澜上前，轻轻合上死者的眼睛。

    布包里是一份名单和几封书信的抄本。名单上列着赵德昌这些年来向突厥输送的物资：粮食、铁器、盐巴，甚至还有军械。书信则是赵德昌与突厥可汗的通信，其中明确提到了太子的支持——太子许诺，只要突厥助他登基，便割让北疆三州。

    “铁证如山。”萧景玄的声音冷如寒冰，“赵德昌必死，太子……也该废。”

    “可是殿下，”张校尉担忧道，“陈将军他们被困在城里，我们得去救啊！”

    萧景玄看着手中的证据，又看看疲惫不堪的部下，陷入两难。

    去救，很可能陷入赵德昌的包围圈。不去，陈铁山和那五十名弟兄必死无疑。

    “殿下，”沈青澜忽然开口，“也许不必硬闯。”

    众人都看向她。

    “赵德昌此刻最在意的，应该是这些证据的去向。”沈青澜分析道，“他知道陈将军派人送出了证据，但不确定送到了谁手里。如果我们故意暴露行踪，让他以为证据还在我们身上……”

    “他就会调兵来追，城内的守卫反而会松懈。”萧景玄接道，“好计策！但如何让他相信证据在我们这儿？”

    沈青澜从行囊中取出纸笔：“我可以模仿赵德昌的笔迹，写一封假信，内容是他与太子密谋的补充细节。然后我们‘不慎’让这封信落入突厥人之手，突厥人自然会交给赵德昌。他看到信，就会确信证据链完整了。”

    “但赵德昌认得你的笔迹吗？”张校尉问。

    “他未必认得，但太子认得。”沈青澜道，“太子见过赵德昌的奏折，对笔迹有印象。我模仿到九分像，再故意留下一点破绽——让太子看出这信是伪造的。”

    萧景玄明白了：“太子生性多疑，看到伪造的信，反而会以为赵德昌想伪造证据脱罪，从而对他产生猜忌。妙！一箭双雕！”

    计议已定，沈青澜立刻动手。她仔细研究了赵德昌的书信风格，酝酿片刻，提笔书写。信中详细“补充”了太子许诺的具体条款，甚至提到了几个朝中大臣的名字——这些都是沈青澜根据以往情报推断可能涉事的人。

    写完后，她故意在几个字的笔锋处做了不太自然的处理，模仿得略有过火。若非极为熟悉赵德昌笔迹的人，很难看出，但太子身边必有能人，应当能识破。

    “接下来，就是如何‘不慎’遗失了。”沈青澜吹干墨迹。

    萧景玄想了想：“刚才那队突厥游骑退走的方向是西北，他们的大营应该在那边。我们往那个方向走，故意留下痕迹，再‘丢失’这封信。”

    “太危险了。”张校尉反对，“万一突厥人大举来袭……”

    “所以要快。”萧景玄道，“在突厥人反应过来之前，我们转向东北，直奔雁门关。赵德昌得到消息，必定率主力来追，朔州城的围困自然解除。”

    他看向众人：“此行凶险，九死一生。有不愿去的，现在可以退出，我绝不留难。”

    士兵们互相看看，忽然齐刷刷单膝跪地：“愿随殿下，万死不辞！”

    声音不大，却掷地有声。

    沈青澜看着这些满面风沙却眼神坚定的汉子，胸中涌起一股热流。这就是民心，这就是大燕真正的脊梁。

    “好！”萧景玄翻身上马，“今夜休整，明日出发。张校尉，安排岗哨，两班轮值。”

    “是！”

    夜幕降临，荒漠气温骤降。士兵们燃起篝火，围着取暖。月牙泉映着火光和星月，竟有几分静谧之美。

    沈青澜坐在水潭边，望着星空。今夜晴朗，星辰格外清晰。她找到北斗，又辨认出紫微垣，确定他们的方位确实偏西了。

    “在看什么？”萧景玄在她身边坐下。

    “看星星。”沈青澜指给他看，“那是北极星，我们明早该往那个方向走。”

    萧景玄顺着她指的方向望去，忽然道：“青澜，你后悔吗？”

    “后悔什么？”

    “跟我来北疆。”萧景玄转头看她，“若在宫中，虽不自由，至少性命无虞。如今却要在这荒漠之中颠沛流离，朝不保夕。”

    沈青澜轻轻摇头：“宫中才是真正的囚笼。在那里，我只是一枚棋子，随时可能被牺牲。而在这里……”她迎上他的目光，“我是沈青澜，是能与你并肩作战的人。就算下一刻就会死，我也觉得，这一生值得。”

    萧景玄握住她的手，掌心温热：“我不会让你死。我们要一起活着，回到京城，让那些害我们的人付出代价，然后……创造一个太平盛世。”

    “我信。”沈青澜微笑。

    两人并肩坐着，看星光洒落黄沙，听夜风吹过胡杨。这一刻，战火、阴谋、生死都暂时远去，只有彼此掌心的温度真实可感。

    后半夜，沈青澜靠在萧景玄肩头睡着了。连日奔波，她实在疲惫不堪。萧景玄小心翼翼地将她揽入怀中，用自己的披风裹住她。

    玄七过来换岗，看到这一幕，默默退开。

    殿下对沈姑娘，是真的上了心。这在皇室中，是福是祸，尚未可知。但此刻，在这荒漠月夜下，这份情意却显得如此珍贵。

    天快亮时，东方的天空泛起鱼肚白。萧景玄轻轻唤醒沈青澜：“该出发了。”

    队伍整装，掩埋了战友的遗体，又将月牙泉恢复原状——这是荒漠行军的规矩，不破坏水源地，给后来者留条生路。

    出发前，萧景玄故意将那份伪造的书信用油纸包好，塞进一个羊皮水囊，然后“不小心”掉落在沙地上。水囊上还刻意沾染了血迹，显得像是匆忙逃窜时遗落的。

    “往西北，走十里后转向东北。”萧景玄下令，“马蹄印要清晰，让追兵容易跟上。”

    队伍出发，在沙地上留下一串清晰的痕迹。

    正如所料，午后时分，后方烟尘大起。突厥游骑追来了，而且人数比昨日多了一倍有余。

    “来了。”萧景玄勒马回望，“按计划，且战且走，把他们往东北方向引。”

    接下来的两天，成了荒漠中的生死追逐。突厥人紧追不舍，双方爆发了数次小规模战斗。每次都是萧景玄率部击退追兵，然后迅速撤离，始终保持着若即若离的距离。

    第三天黄昏，队伍终于看到了荒漠的边缘。远处，连绵的山脉如同巨龙的脊背，横亘在天际。

    “是阴山！”张校尉兴奋道，“过了阴山，就是雁门关了！”

    然而就在这时，后方追兵突然增多——不仅仅是突厥人，还出现了打着朔州旗号的军队。

    赵德昌亲自追来了。
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